Karim Bousta, un ingénieur français avec un parcours dans de grandes entreprises américaines comme Procter & Gamble et General Electric, a traversé l’Atlantique pour s’installer dans la Silicon Valley. Après y avoir vécu 15 ans, il s’est retrouvé au cœur de Tesla aux côtés d’Elon Musk, une expérience qui a profondément marqué son parcours professionnel.
Introduction
Karim Bousta décrit son expérience chez Tesla comme étant à la fois « le paradis et l’enfer« , mais il n’a « jamais regretté une seule seconde » le temps passé là-bas. Il rejoint Tesla fin 2015, à une époque où l’entreprise est encore en pleine hypercroissance et où beaucoup de doutes pèsent sur sa capacité industrielle à tenir les promesses d’Elon Musk. Bousta était passionné par Tesla et le travail qu’il allait y accomplir était « vraiment le truc qu’il voulait faire« .
Points forts d’Elon Musk et de Tesla
📢 Visionnaire et Ambitieux : Elon Musk est présenté comme un leader avec une vision colossale. Il a déclaré à Karim Bousta vouloir construire « la plus grosse boîte du monde » en révolutionnant l’automobile et en imposant l’électrique, une ambition qu’il exprime avec une grande détermination.
📢 Génie de l’Exécution et de la Simplification : au-delà de la vision, Musk est un « génie » capable de traduire ses idées en exécution concrète. Cela se manifeste par l’hypersimplification de l’architecture des voitures (tous les sous-ensembles sont gérés par la même architecture électrique et de transmission d’information, permettant des modifications logicielles à distance) et des choix de design radicaux, comme l’élimination des boutons physiques. Il a la capacité de rendre une stratégie « hyper simple », mobilisant tous les employés vers un unique objectif clair, comme le lancement et la production en volume de la Model 3.
📢 Acceptation du Risque et de l’Échec : Musk gère ses entreprises comme SpaceX, où l’échec est une étape d’apprentissage acceptée. Il vise une vitesse d’exécution de telle manière qu’il a « le temps d’essayer 10 trucs qui ne marchent pas [pour] tomber sur le 11e qui marche« , devançant ainsi largement la concurrence. Cette approche se traduit par des changements constants (software, hardware) sur les véhicules, parfois plusieurs fois par jour, conduisant à des milliers de configurations différentes de véhicules en circulation.
📢 Capacité à Mobiliser les Talents : Tesla parvient à « sortir le meilleur de chacun ». Karim Bousta estime que la quasi-totalité des anciens employés de Tesla considèrent leur passage dans l’entreprise comme le moment où ils ont donné « le meilleur d’eux-mêmes ».
📢 Culture de Résolution de Problèmes : L’environnement est « hyper-focus », intense et stimulant. Malgré l’absence d’empathie de Musk, il y a une forte entraide entre les collègues. L’entreprise est « la moins politique » que Bousta ait vue, car tout le monde est uni par la mission commune et la nécessité constante de résoudre des « problèmes inimaginables« . La sécurité est prise au sérieux si elle peut compromettre l’entreprise, comme le montre la gestion rapide du rappel des airbags Takata.
✅ Points positifs concernant Tesla et Elon Musk
➥ Innovation Continue : Tesla est une source constante d’innovation, notamment avec son architecture logicielle intégrée et sa capacité à mettre à jour les véhicules « over the air ».
➥ Focus Extrême sur la Mission : la clarté de la stratégie de Musk permet à l’ensemble de l’entreprise de rester hyper-concentrée sur un objectif unique, éliminant les comités et les processus lourds que l’on trouve dans d’autres entreprises.
➥ Engagement des Employés : les employés sont profondément passionnés et engagés par la mission de Tesla.
➥ Agilité et Rapidité : l’entreprise opère à une vitesse extraordinaire, réalisant des changements que d’autres industries mettent des années à implémenter, et ce, parfois en quelques heures ou jours.
➥ Culture d’Entreprise Unique : malgré les défis, l’environnement favorise la confiance et la collaboration face aux « situations d’urgence » permanentes, contrairement à des environnements de travail plus « politiques ».
❌ Points négatifs concernant Tesla et Elon Musk
➥ Management abrasif et manque d’empathie : les interactions avec Elon Musk sont décrites comme « déroutantes » et « déconcertantes ». Il n’y a pas de « bonjour » ou de « préambule » en entretien, et il est « très impatient » avec une « durée d’attention très réduite ».
➥ Pression insoutenable et objectifs inatteignables : le rythme et l’intensité de travail sont « absolument incroyables », poussant les employés à l’épuisement. Les objectifs fixés sont souvent « inatteignables », et les collaborateurs doivent constamment « naviguer » entre de multiples sujets tout en conservant un cap.
➥ Culture du « Crash Test » et du licenciement brutal : Elon Musk soumet régulièrement les employés à des « crash tests » pour évaluer leur résilience, comme l’épisode où il reproche à Bousta de n’avoir « rien fait » après seulement trois jours de travail. Le défaitisme est une cause directe de licenciement, et Musk est capable de virer quelqu’un sur un coup de tête ou par message indirect. Aussi, les départs de l’entreprise se font certaines fois dans la difficulté, car Musk a du mal à accepter qu’on le quitte.
